Água Termo-Regulação

Nosso corpo precisa manter sua temperatura estável para manutenção da vida visto que somos seres endotérmicos, ou seja, regulamos nossa própria temperatura. Animais como répteis, anfíbios e peixes valem-se da temperatura ambiente para regulação da própria temperatura.

Mas o meio não nos afeta? Sim, afeta. Mas como precisamos manter nossa temperatura estável, nos valemos de mecanismos de termo-regulação:

PERDEM CALOR PARA O MEIO: Sudorese e vasodilatação. A sudorese, além de eliminar o calor interno ao corpo, tem a capacidade de refrigerá-lo externamente. Já a vasodilatação promove uma dispersão sanguínea para as extremidades corporais, visando não concentrá-la com consequente aumento de calor.

GERAM CALOR: Temos vários mecanismos para geração de calor. A vasoconstrição promove a concentração do sangue em regiões centrais do corpo, visando geração de calor. Os tremores, por outro lado, nada mais são do que músculos antagônicos se contraindo sem produzir trabalho útil, elevando a temperatura do corpo pela transformação de energia química de carboidratos, gorduras e proteínas em calor. Por fim, temos a piloereção, uma forma de aumentar a camada isolante térmica de ar através do espessamento dos pelos cutâneos.

É importante lembrar que os mecanismos acima valem-se de diferentes processos de irradiação de calor. Os principais são a condução, a convexão, a irradiação e a evaporação. 

Mas porque a água é tão importante na perda e na geração de calor? Ocorre que a água tem um calor específico de 1°C/g/min. Como o calor específico é a capacidade que um material tem de trocar calor com o meio, temos na água um altíssimo calor específico.

E como o exercício físico trabalha a termo-regulação realizada pela água?

Durante o exercício físico temos aumento de catecolaminas. Esse aumento, mais calor, gera a sudorese. O suor, evapora e refrigera o corpo com a retirada de calor. Lembra do calor específico da água? Pois é, daí a importância dele. 

Não podemos esquecer que a umidade relativa do ar impacta bastante esse mecanismo de termo-regulação baseado no suor/água. Em ambientes muito úmidos, sua-se mas o suor não evapora. Não evaporando, não há perda de calor e, consequentemente, ocorre um aumento da temperatura corporal. Se essa temperatura aumenta acontece um descontrole de termo-reguladores e têm-se frio, tremores, suores - ou seja, mecanismos de perda e de geração de calor, todos simultaneamente. Esse quadro pode levar à hipertermia, sendo necessária uma internação. Esse quadro ocorre eventualmente em corredores de maratonas, principalmente quando o local de realização é quente e úmido.